Virage

Qu’est-ce qu’un virage

Le virage est un changement de direction contrôlé à ski. Il naît de l’action des forces entre les skis et la neige, que le skieur influence surtout en modifiant le prise de carre, l’orientation des skis et la répartition de l’appui. Dans un vrai virage, ces éléments n’apparaissent pas séparément : ils se complètent mutuellement et leur importance change selon la vitesse, la pente, le terrain et l’intention du skieur.

Le virage ne sert pas seulement à changer de direction. C’est aussi le principal moyen de choisir la trajectoire et de réguler la vitesse. Une trajectoire plus fermée, qui en fin de courbe se dirige davantage en travers de la pente, limite généralement l’accélération dans la ligne de pente. Le dérapage dissipe en même temps une partie de l’énergie du mouvement. Un virage coupé proprement peut toutefois très bien conserver la vitesse, c’est pourquoi le carving ne peut pas être considéré automatiquement comme une manière de freiner.

Comment naît le virage

Du point de vue méthodologique, on peut diviser le virage en la transition entre les virages, l’amorce et la conduite jusqu’à la fin. D’autres méthodes utilisent des appellations ou des limites de phases légèrement différentes. Il ne s’agit pas d’une règle FIS, mais d’une aide pour décrire un mouvement fluide.

• Dans la transition le prise de carre de l’ancien virage diminue, la répartition de l’appui change et le corps avec les skis se déplace vers le nouveau virage.
• À l’amorce les skis prennent une nouvelle direction et de nouvelles carres commencent à s’appuyer sur la neige.
• Dans la conduite le skieur adapte en continu l’angle de prise de carre, l’orientation des skis et l’appui afin d’obtenir la forme de trajectoire, la vitesse et la stabilité nécessaires.

La recherche et les méthodes d’entraînement décrivent donc le virage comme un processus, et non comme une seule position du corps. La pression sous les skis change au cours du virage et naît non seulement d’une extension ou d’un fléchissement volontaire des jambes, mais aussi sous l’effet de la vitesse, de la courbure de la trajectoire, de la pente et de la réaction du support.

Le rayon d’un vrai virage n’est pas déterminé uniquement par le chiffre indiqué sur le ski. Le rayon latéral du ski influence la capacité d’un ski pris sur la carre et cambré à tourner, mais la trajectoire finale dépend aussi de l’angle de prise de carre, de la cambrure du ski, du dérapage latéral, de la vitesse, de l’appui et des caractéristiques de la neige. Deux descentes sur le même ski peuvent donc avoir un rayon très différent.

Types de virages de base

Virage en chasse-neige s’effectue avec les skis en position convergente. Il permet au débutant de changer de direction et de réguler la vitesse à faible allure. Ce n’est pas seulement un « mauvais virage parallèle », mais un élément autonome et couramment utilisé de l’enseignement initial. D’un point de vue mécanique, il utilise l’orientation des skis par rapport à la direction du mouvement, leur prise de carre et une répartition différente de l’appui.

Virage parallèle dérapé ou conduit se déroule avec des skis à peu près parallèles, qui, par rapport à leur axe longitudinal, se déplacent aussi en partie latéralement. L’ampleur du dérapage peut être adaptée selon le besoin. Un tel virage est utile sur un terrain raide, étroit, dur ou irrégulier, et partout où il faut modifier rapidement la direction ou la vitesse.

Virage taillé (carving) apparaît lorsque le ski mis sur la carre et cambré trace une trajectoire avec un faible dérapage latéral. La spatule crée une rainure, que les autres parties du ski suivent à peu près. Même en ski sportif, l’objectif n’est pas de tailler chaque virage en toutes circonstances.

Les virages se décrivent aussi, selon leur longueur et leur forme, comme courts, moyens ou longs, ou encore comme ouverts et fermés. Ces appellations expriment surtout la forme de la trace et le rythme de la descente ; en dehors d’une méthodologie précise ou de règles de compétition, elles ne représentent pas des rayons fixes universels.

Virage chez l’enfant

Chez l’enfant, la qualité du virage ne s’évalue pas seulement à l’aune du parallélisme des skis ou du fait de laisser deux traces nettes. L’important est de savoir si l’enfant peut choisir sa direction de manière autonome, enchaîner les virages, réguler sa vitesse de façon adaptée et réagir au terrain et aux autres skieurs.

Le virage en chasse-neige peut être une solution adaptée tant que l’enfant n’a pas acquis l’équilibre nécessaire, l’orientation et la capacité de travailler ses jambes de manière autonome. Le passage à une conduite parallèle ne doit être lié ni à un âge unique ni imposé uniquement pour des raisons d’apparence. Ce qui compte, c’est la მზად préparation de l’enfant et la réussite sécurisée de la tâche. Le développement des compétences à ski doit progresser de mouvements de base variés vers une maîtrise plus précise de la prise de carre, de l’orientation et de l’appui.

Pratique d’entraînement : l’entraîneur peut modifier la largeur du couloir, l’écartement des repères, la pente de la piste et la forme demandée de la trace. L’enfant apprend ainsi à adapter son virage à la consigne, au lieu d’imiter mécaniquement une seule position. La difficulté du terrain et la vitesse doivent correspondre à son niveau actuel ; une consigne motrice universelle ne convient pas à tous les enfants.

Virage en ski de compétition

Règle : La FIS prescrit un passage correct du parcours tracé et des portes selon la discipline concernée. Elle n’impose toutefois pas que chaque virage doive être réalisé avec une seule technique ou entièrement taillé. Il faut toujours vérifier les règles en vigueur dans l’édition applicable des International Competition Rules.

En compétition, le virage est à la fois une solution technique et tactique. Le compétiteur choisit la trace, l’endroit du changement de carres, le degré d’orientation des skis et la manière de créer la pression en fonction de l’implantation des portes, du terrain et de la vitesse de sortie souhaitée. Les recherches sur le slalom montrent que le ski peut, au cours d’un même virage, passer du dérapage à un guidage plus nettement taillé. Même les skieurs de haut niveau utilisent, au début ou dans le déroulement de certains virages, un glissement contrôlé ou une orientation plus rapide des skis si la situation l’exige.

Malentendus fréquents

• Un virage ne naît pas seulement par la rotation des épaules. Le mouvement du haut du corps peut influencer les skis, mais la base reste le travail coordonné des membres inférieurs et l’équilibre au-dessus de l’appui.
• Une prise de carre plus importante ne garantit pas automatiquement un meilleur virage ni un virage plus court. Le résultat dépend aussi de la vitesse, de l’appui, de l’orientation des skis, de leur construction et de la neige.
• Le carving n’est pas le seul signe d’une bonne technique. Un skieur efficace sait adapter, selon la situation, la part de taille et de dérapage.
• Le chiffre du rayon inscrit sur le ski n’est pas le rayon de chaque virage. Exprime la géométrie du taillage, pas la trajectoire finale du skieur.
• Le fait de charger le ski extérieur ne signifie pas que le ski intérieur doit perdre tout contact. La répartition de l’appui change au cours du virage ; l’essentiel est un soutien stable et la possibilité de conduire efficacement le ski.

Le regard de l’entraîneur

L’entraîneur n’évalue pas seulement la position instantanée du corps. Il observe surtout la forme et la continuité de la trace, le point d’entrée dans le virage, la fluidité de la transition, la régulation de la pression, l’adéquation de la vitesse et la capacité du skieur à adapter sa solution. Les traces dans la neige aident à distinguer la conduite coupée du dérapage, mais elles ne disent pas à elles seules si la trajectoire choisie était sûre et tactiquement appropriée.

L’objectif de l’apprentissage n’est donc pas un seul « virage parfait », mais un répertoire plus large de virages. Un jeune skieur devrait progressivement apprendre à en modifier la taille, le rythme, le degré de fermeture ainsi que la part de dérapage et de taillage, sans perdre le contrôle. C’est cette adaptabilité qui constitue une technique utilisable pour le ski loisir comme pour la compétition.