Forerunner et ouvreur

Que signifie forerunner

Forerunner est un terme anglais utilisé dans les règlements FIS ; en français, on emploie le terme ouvreur. Il s’agit d’un skieur qui parcourt, avant le premier concurrent, le tracé de course préparé et balisé. Le jury peut faire partir d’autres ouvreurs après une longue interruption ou lorsqu’il doit réévaluer les conditions sur la piste.

L’ouvreur n’est pas le premier coureur. Son passage n’est pas pris en compte dans les résultats et son temps ne doit pas être publié comme une performance de compétition. Selon les règlements FIS, il ne peut ensuite pas prendre le départ comme coureur dans la même épreuve.

Rôle de l’ouvreur

Selon la règle FIS 605, l’organisateur doit prévoir au moins trois ouvreurs. Leur nombre, leur sélection et leur ordre sont décidés par le jury. Les ouvreurs doivent porter un dossard ou un gilet distinctif et avoir le niveau de ski nécessaire pour parcourir la piste comme en course, c’est-à-dire à une vitesse et sur une ligne adaptées à la discipline.

À l’arrivée, ils peuvent être invités à informer le jury notamment sur :

• l’état de la surface et ses évolutions,
• la visibilité et l’effet de la météo,
• les passages problématiques ou inhabituels,
• le comportement de la piste en ligne de course,
• d’autres circonstances pouvant influencer le bon déroulement et la sécurité de la course.

Lors des descentes, les ouvreurs doivent aussi effectuer des passages d’entraînement afin que le jury dispose d’informations comparables sur l’évolution de la piste. Leur expérience sert de base à la décision du jury, et ne remplace pas le contrôle du parcours, des filets de protection, du chronométrage ou le travail du délégué technique.

L’ouvreur dans les courses enfants

Dans les catégories enfants, le rôle d’ouvreur ne doit pas être une récompense ni l’occasion pour un skieur moins expérimenté de « tester la piste ». L’enfant ou le jeune skieur doit maîtriser la difficulté du tracé avec une marge suffisante, comprendre les consignes du départ et savoir décrire clairement les conditions après sa descente.

Les règles ne définissent pas un niveau universel adapté à chaque piste. Le caractère approprié dépend de la discipline, de la pente, de la vitesse, de la neige, de la météo et de l’expérience du skieur. Le choix revient donc à l’organisateur et au jury ; pour les compétitions jeunes, il faut en même temps respecter les règles de la fédération nationale concernée et les conditions de participation à l’épreuve.

Du point de vue de l’entraîneur, il est utile de définir clairement avant la descente :

• quand et à quel signal le précurseur peut prendre le départ,
• s’il doit skier à fond, comme en course, ou de manière plus contrôlée,
• sur quelles portions il doit se concentrer particulièrement,
• à qui il doit faire son rapport après l’arrivée et de quelle manière.

Il s’agit d’une tâche organisationnelle et de sécurité, pas d’un test d’entraînement ni d’une descente démonstrative destinée à révéler la ligne idéale aux coureurs.

Malentendus fréquents

Le précurseur n’est pas un employé chargé de préparer la piste. Les personnes qui, avant le départ ou pendant la course, font tomber la neige meuble, réparent les traces ou nettoient l’espace près des portes remplissent une autre fonction.

Un passage réussi ne signifie pas que la piste est automatiquement sûre. Le précurseur fournit des observations ; la décision de donner le départ, d’interrompre, de modifier ou d’annuler la course revient au jury.

Le temps du précurseur n’est pas un résultat de référence. Il ne doit pas être utilisé pour un classement non officiel ni pour des comparaisons publiques avec les enfants en compétition. La qualité du passage et la précision du rapport sont plus importantes.

Le précurseur ne doit pas forcément être un ancien coureur de haut niveau, mais il doit être capable de façon sûre et crédible de descendre ce tracé en mode course. Une excellente technique sur pente libre ne suffit pas à elle seule si le skieur n’a pas d’expérience des portes, de la vitesse ou de la discipline concernée.